抑郁癥是一種常見的精神障礙，以持久的心境低落狀態為特征。醫學調查發現，患抑郁癥的女性比男性多，尤其在老年期，抑郁癥是最常見的精神障礙。引發抑郁癥的原因有多種，往往是各種遺傳、心理和環境因素夾雜相互作用的結果，除這些原因，某些藥物也是引發抑郁癥的一個不可忽視的重要因素，而由藥物引起的抑郁癥就稱為藥源性抑郁癥。

    臨床實踐中發現，高血壓患者（尤其是老年人）在持久使用復方利血平片（原名復方降壓片）后出現情緒抑郁。復方利血平片中的主要成分利血平，是從一種叫蘿芙木的植物中提取的生物堿。其實，早在20世紀50年代就有報告利血平能引起抑郁，后來發現與利血平同類的蘿芙木堿制劑降壓靈、降壓平等也可引起抑郁。有報道使用0.25mg小劑量的利血平或蘿芙木堿亦可致抑郁，說明此類藥物易致抑郁，更嚴重的是患者可因服用利血平致抑郁自殺。

    除復方利血平片外，含有利血平的復方制劑還有安達血平片、新降片、降壓靜片、脈舒靜片、復方降壓平片等。其他降壓藥如胍乙啶、肼苯噠嗪、心得寧、心得安、美加明、甲基多巴等亦可引起抑郁。

    除了降壓藥，還有許多其他藥物也可引起不同程度的抑郁，如抗厭氧菌藥甲硝唑（滅滴靈），抗結核藥異煙肼（雷米封），抗心律失常藥雙異丙吡胺（達舒平）、心律平、利多卡因、心得安等，強心藥洋地黃，抗癲癇藥卡馬西平、苯妥英鈉，抗帕金森癥藥左旋多巴、金剛烷胺，解熱鎮痛藥布洛芬、消炎痛，胃腸功能調節藥甲氰咪胍（西咪替丁）、胃復安，抗精神失常藥氯丙嗪，催眠藥安定以及口服避孕藥等。

    近年有研究發現，長期化療的癌癥病人發生的抑郁癥與化療藥物有關，研究認為腫瘤化療藥物用后是否會發生抑郁癥，與病人的個體素質、有無精神病家族史有關，也與所用藥物及用藥時間的長短有關。美國食品與藥品管理局（FDA）的一項研究表明，在每100名服用抗抑郁藥品的青少年中，有大約2～3人可能會面臨自殺傾向增強的風險，說明抗抑郁藥本身也可引起抑郁。

    藥物引起藥源性抑郁癥一般有以下特點：（1）既往有情感性疾病史者容易患病。（2）出現抑郁癥前病人大多有靜坐不安、心神不寧等錐體外系反應。（3）病人常有一種“講不清楚的難過”，常表現為情緒不穩、波動性焦慮、煩躁，對事物缺乏興趣愛好和自信心，精力下降，睡眠障礙，嚴重者可導致自殺。（4）抑郁癥狀出現的時間可在用藥后不久，多數在用藥數日至兩年之內發生，且用藥量越大越易發生抑郁，減量使用或停藥后，抑郁癥狀可逐漸緩解，再次使用該藥又可誘發抑郁。總之，藥源性抑郁癥帶有一定的隱匿性，患者用藥后若出現相關抑郁癥狀，應加以注意，及時停藥觀察，必要時到醫院就診，在醫生的指導下調整用藥，以緩解抑郁癥狀，避免意外事件發生。