雖然抗抑郁劑對(duì)很多重癥抑郁的病人有用，但還并不清楚這些藥物是否可緩解較輕的抑郁（尤其在老年人中）。目前有一項(xiàng)研究結(jié)果提示，藥物可能是有慢性但相對(duì)較輕的老年抑郁患者的“第一線”治療手段。
 
    調(diào)查者發(fā)現(xiàn)，帕羅西汀（Paxil）在治療60歲以上老年抑郁患者時(shí)的療效好于心理治療。用藥11周后，患者的精神衛(wèi)生測(cè)試顯著改善。接受心理治療的病人也有所改善，稍稍好于服用安慰劑組（無(wú)活性）。
 
    德克薩斯大學(xué)健康科學(xué)中心的約翰·W·威廉姆斯博士小組，在9月27日的《美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)雜志》（JAMA）上發(fā)表了其研究結(jié)果。
 
    研究在415名有輕度抑郁或者心境惡劣的患者中進(jìn)行，后者是抑郁癥的一種慢性類(lèi)型，在正經(jīng)歷著體力下降、婚姻生活困難或進(jìn)行性健康問(wèn)題的老年人中更為常見(jiàn)。
 
    抑郁癥的典型表現(xiàn)為：持久的悲傷、睡眠障礙、記憶或注意出錯(cuò)，以及無(wú)助感。雖然輕度抑郁包含的癥狀較少且較輕，但仍會(huì)破壞病人的生活。心境惡劣是指輕度抑郁但癥狀持續(xù)至少兩年。
 
    威廉姆斯告訴路透社記者，很少有研究集中于心境惡劣或輕度抑郁。只有少數(shù)研究是觀察老年患者的這些問(wèn)題。他說(shuō)，抓住老年人的輕度抑郁很困難，因?yàn)楹茈y將它與癡呆或軀體疾病的早期癥狀區(qū)別開(kāi)來(lái)。
 
    目前研究中，僅僅對(duì)那些有輕度抑郁的大多數(shù)嚴(yán)重癥狀的病人來(lái)講，心理治療的療效和帕羅西汀一樣。總的來(lái)說(shuō)，藥物對(duì)心境障礙的療效明顯好于輕度抑郁。因此，威廉姆斯等推薦將抗抑郁劑僅僅作為心境惡劣的一線用藥。
 
    藥物只在患者有輕度抑郁的較多嚴(yán)重癥狀時(shí)使用，而且僅能短期使用。
 
    但費(fèi)城賓夕法尼亞大學(xué)的約瑟夫·J·加洛和詹姆士·C·科伊恩發(fā)表評(píng)論說(shuō)，并不能將該研究作為老年人心理治療的“最后結(jié)論”。很多老年人常常已用過(guò)多種藥物，可能會(huì)更愿意選擇心理治療。而且藥物和行為治療結(jié)合可能對(duì)病人更有利。
 
    但該項(xiàng)研究很重要，因?yàn)樗鼘⒅攸c(diǎn)放在通常此類(lèi)研究中被排除的病例上。老年人抑郁康復(fù)較慢，而且經(jīng)常更快復(fù)發(fā)。研究提示，30%患過(guò)抑郁癥的老年人仍有慢性抑郁。