世界上各發達國家和部分發展中國家都實行了以推動和鼓勵自我藥療為目的的非處方藥（OTC）制度。將藥物分為處方藥與非處方藥分類管理，已成為國際上通行的有效管理方法之一。我國也于今年開始和國際接軌，實施分類管理，OTC的概念會逐漸深入人心。但是，我們必須清醒地分析我國的國情，并關注OTC消費的特殊人群——兒童的用藥。

　　OTC的廣泛應用，必須建立在全民素質提高的基礎之上，具體講是建立在大眾醫學常識普及的基礎之上。在發達國家，大多數人受到高等教育，許多人有私人醫生，不管是基本醫學知識和健康意識都達到了一定水平。所以對常見病、多發病，尤其是自己的身體狀況都有一定的了解，這樣，患了一般的疾病，自己或家人都可做相應的基本處理，并能合理地應用一些保健品。

　　OTC的推廣使用在這些國家也就順理成章了。而我們的國家是發展中國家，全民文化素質有待進一步提高。在我國大、中城市里受過高等教育的人也只占人口的10%～20%，在這部分人中，掌握一般醫學常識及常見病的自我藥療知識的人就更少了。還有人們的傳統消費觀念與非處方藥制度也有矛盾，所以，非處方藥的實行必須在提高全民素質及健康知識普及的基礎上循序漸進。

　　在OTC消費中，我們更應該注意到一個特殊的群體——兒童。兒童應用OTC藥物當謹慎而行。我國實行計劃生育政策，城市中絕大多數兒童是獨生子女。由于兒童自己表述能力差，疾病往往不能像成人那樣容易診斷；又由于兒童的病情發展變化快，更容易帶來并發癥。如果兒童患病后，家長在缺乏醫學知識的情況下，僅僅根據藥品的說明書自行處理，雖然有些病可有一定的療效，但也有一些疾病會由于診斷不清、藥不對癥、處理失當而致使病情惡化或出現并發癥。我在多年的臨床實踐中就經常碰到這樣的情況。如在門診中曾遇到一位家長帶孩子就診，經我們診斷是肺炎。問其病史，家長說一周前感冒、發燒、咳嗽，家長怕影響孩子上學，于是，自己到藥店買了退燒藥及止咳藥給孩子服用，結果幾天后終于發展為肺炎。還有一個患兒，感冒后，家長拿家中常備藥給其服用，但病情卻逐漸加重，發展成病毒性心肌炎。其實，兒童的許多重癥都是由一般疾病轉變而來的，如一般的感冒在兒童也可發展成急性腎炎。

　　推行OTC制度勢在必行，這一方面嚴格管理了處方藥，一方面又方便了群眾的自我藥療。但我們在享受“方便”。以前，我們常遇到兒童生病，家長代其就診或自行加倍用藥的現象，這難免使部分患兒失治或誤治。推行OTC后，我們更不應忽視了兒童患病的特殊性，如果家長僅憑自己的一知半解開方抓藥，往往會貽害患兒。