《醫藥經濟報》林平順

    二千多年前的一天，一個古印度的外科醫生正準備為一位患者做手術，手術的部位是腸道。這可是一個手術之后極易發生感染的部位，所以在當時的條件下，如何縫合腸道是一個相當棘手的問題。

    外科醫生的助手很快就為此準備好了手術刀、棉閉、紗布等手術必需的工具和藥品。有趣的是，他們還為他準備了一種孟加拉的大螞蟻。

    手術進行得相當順利，該到縫合腸道的時候了，外科醫生將孟加拉大螞蟻一只挨一只地放滿腸道的切口。這些螞蟻的大嘴咬住切口的兩側，將切口緊緊的咬合。然后，外科醫生拿起了手術刀，嫻熟地將它們的身體逐一切除，再將切口綴滿大螞蟻頭就象縫上一條拉鏈的腸子推同腹腔，用棉線將肚皮縫好。

    為了消除患者及其家人心中的疑慮，這位外科醫生解釋說，這種大螞蟻嘴的咬合力很強，而且很持久，在腸道切口愈合之前，絕不會松開，不會導致切口迸裂。同時，這些大螞蟻頭也不會一輩子留在患者的腸道上，它們會在腸道切口愈合之后逐漸溶解。

    這種奇妙的縫合術，至今仍在南美洲圭亞那的土著民族中使用。當他們被利物割傷時，他們用當地的一種大工蟻咬合傷口，使傷口愈合，據說這種大工蟻咬兩年也不會松口。這種縫合術完全是他們自己的發明，而不是從古印度學來的。

    現在，人們已經根據類似的原理，研制出一種以有機物為原料的拉鏈式縫線。用這種縫線縫合切口，不但便捷，而且切口愈合之后不用抽線。因為這時候，它已跟愈合的切口融為一體，成為人體組成的一部分了。(2000.12.29)