流感是由流感病毒所引起的急性呼吸道疾病，它是世界上最普遍、最常見、最流行的傳染性疾病。依據天然宿主的不同可以分為A、B、C三型，A型主要宿主為禽類;又依據病毒表面所含血色素凝集素(H)和神經氨酸蛋白質(N)又可以分為不同亞型。現在了解A型病毒可以分為15種H子型和9種N子型。通過排列組合，有成千上萬種流感的子型，現在流行的是A型流感病毒的H1N1子型流感。

　　流感病毒時時發難，年年流行，偶爾爆發。據WHO統計，現在每年約有1/10的成人和1/3的兒童會得流感，是一種最常見的傳染病，一般很少死亡。但在大流行和大爆發時，死亡率極高。1658年意大利威尼斯一次爆發便死了6萬人;1918年世界大流行，流感一次便奪去了5000萬人的生命。因此，流感(influenza)即“魔鬼”。

　　由于流感病毒極易變異，多重組，再加上氣候變暖，環境惡化，人口流動增長。進入20世紀，流行更加頻繁。但是，魔高一尺道高一丈，幾十年來，特別是近十年，由于現代科學的發展，人類在與流感斗爭中，積累了豐富的經驗，增長了知識。盡管流感不斷肆虐世界，但是只要我們認真對待，科學生活，流感是可測、可防、可治、可控的。