住院病人的病情千差萬別，生活自理的能力也有不同。為了對不同病人給予不同的護理和照顧，在長期護理實踐中，逐漸形成了把病人分為等級，按等級進行護理的做法，國家衛生部已將其定為制度，即“分級護理制度”。這就是說，等級護理就是按照國家衛生部統一制定的分級護理標準和要求，對不同病情的病人，實施相應的護理和照顧的制度。

　　等級護理共分為4級，即特別護理（特別專護）、一級護理、二級護理和三級護理（普通護理）。病人入院后，由醫生根據病情決定護理等級，下達醫囑，并分別在住院病人一覽表和病人床頭卡上設不同標記，提示護士根據醫囑和標記具體落實，護士長進行督促檢查。下面分別講一講不同護理級別的不同要求。

　　1、特別護理（特護）用大紅色標記，凡病情危重或重大手術后的病人，隨時可能發生意外，需要嚴密觀察和加強照顧。特護的都是重危病人，但重危病人不一定都要特護。特護派專門護士晝夜守護，有時需把病人搬入搶救室或監護室。按照特護計劃，定時測量體溫、脈搏、呼吸、血壓，密切觀察病情，記錄飲食和排出物的量，進行基礎護理和生活護理，翻身按摩等。特護的收費比較高，上級有收費標準，自費病人應考慮自己的負擔能力。

　　2、一級護理用粉紅色標記，表示重點護理，但不派專人守護。對絕大多數重危病人來說，這就算是高等級的護理。按規定，對一級護理的病人，護士每隔15～30分鐘巡視1次，既了解病情和治療情況，又幫助飲食起居。根據病情需要幫助病人更換體位、擦澡、洗頭、剪指（趾）甲等。

　　3、二級護理用藍色標記，表示病情無危險性，適于病情穩定的重癥恢復期病人，或年老體弱、生活不能完全自理、不宜多活動的病人。對二級護理病人，規定每1～2小時巡視1次。在這之間，如病情有變化或有特殊需要，病人可用呼喚電鈴呼叫醫生護士。

　　4、三級護理是普通護理，不作標記。對這個護理級別的輕病人，護士每3～4小時巡視1次。