隨著年齡的增長，人體全身各系統各臟器的功能和結構都會發生退休性改變，而許多疾病的危害性及其死亡率也隨年齡增長而上升。其中，一類是普遍發生在衰老個體中的疾病，比如動脈硬化，另一類是隨年齡增加而增多的疾病，比如腫瘤，還有如高血壓，糖尿病的發病率一般隨年齡增長而呈進行性升高趨勢，定期做全面的身體檢查，早期發現及時控制這些疾病，就可以提高生活質量。
應列入常規身體的項目有血糖，血清蛋白，血粘度，血尿素氮和肌酐，血電解質，血色素和血清鐵，頸椎和胸部的X部檢查，腦電圖，心電圖，腹部超聲波等等。
通過上述檢查，除可以發現糖尿病，冠心病，高脂血癥，頸椎癥，慢性支氣管炎外，腹部B超可以發現脂肪肝，膽石癥，肝硬化，胰腺癌，心電圖還可以發現心肌肥厚，傳導陰滯，心律失常等異常癥狀。
體檢時，一些腫瘤指標的同位素測定也是十分必要的，比如甲胎蛋白（AFP）是肝癌的特異性檢查方法，有明顯的早期診斷價值；癌胚抗原（CEA）的檢查，對肺，消化道，乳腺的惡性腫瘤也有一定診斷價值；結腸癌簡便可行的檢查方法是大便潛血。老年女性還要注意子宮頸癌，卵巢癌等，這些疾病在早期沒有明顯癥狀，所以更應定期開展普查普治，做到早期發現，早期診斷，早期治療。
