有時，癌癥可在導致癥狀之前被發現。對沒有任何癥狀的或高危人群進行檢查叫做癌癥普查。
    癌癥普查包括體格檢查、實驗室檢查，直接或間接的內臟檢查。在體檢過程中，醫生可發現異常腫物； 實驗室檢查包括血液和尿液檢查，宮頸涂片，和大便隱血試驗；內臟檢查可通過一根很細的管子如腸鏡，讓醫生直接檢查直腸和結腸的內部 ，或間接地通過X線圖象(如通過鉬鈀片 檢查乳房內腫瘤) 。
    醫生在推薦某個檢查之前需要考慮許多因素。例如，人的年齡、病史、一般健康、家族史和生活習慣。 另外，還要考慮檢查的準確性和風險度。如果發現了癌癥，醫生需考慮治療的有效率及副作用。通常，腫瘤早發現，早治療，治療療效越好。

    癌癥的早期表現：
    定期進行體檢，不要等問題發生是早期發現腫瘤的好方法。但您也應該知道一些與 癌癥有關的癥狀:  大小便習慣改變，傷口長期不愈合，乳房或身體其他部位無痛性的、較硬的腫塊，消化不良或吞咽困難，明顯的變化的疣或痣，或刺激性的咳嗽或聲音嘶啞。有這些癥狀不一定就是癌癥的標志， 他們還可能由其它普通疾病引起。但重要的是，如果您有任何這些癥狀，不要等到感覺疼痛再去看醫生，早期癌癥通常是不痛的。

    癌癥的診斷：
    如果您有與癌癥有關的一些癥狀，醫生將詢問您的病情并為您做體檢。
    另外，醫生通常還會為您做有關的測試和檢查，包括觀察身體內情況的影像檢查;允許醫生直接觀察某些器官內部的內窺鏡檢察; 實驗室檢查。 許多情況下，醫生需要切取病變組織，在顯微鏡下檢查有無癌細胞。

    影像檢查
   身體內某個部位的影像檢查可幫助醫生判斷是否有腫瘤存在。
   X線檢查是醫生的最常用的方式，如胸片、X線檢查骨骼等。還有一些特殊的X線檢查，如CT掃描：用一臺計算機與X-射線機連接，可得出一系列身體內的詳細的圖象。

    核磁共震（MRI)：
    將一塊強有力的電磁鐵與計算機連接，可得出與CT掃描類似但作用不同的圖像。

    放射性核素掃描：
    患者口服或注射一種有輕度放射性的物質，由掃描器測量某些器官的放射線水平，然后由醫生分析某器官內有無放射線濃聚的異常區域。

    超聲波：
    是檢查身體內部結構的另外一種方法。 這種不能被人聽見的高頻率聲波進入身體，然后反彈回來，這就形成一張超聲圖像。這些圖片可顯示在一臺象電視機一樣的屏幕上，也可在紙上打印出來。

    內窺鏡檢
    內窺鏡檢查時，醫生將一根很細的管子通過咽喉、氣管、食道、腸腔、陰道或子宮直接進行觀察，同時可采集異常的組織或細胞進行病理分析。

    實驗室檢查  
    血液和尿檢等的實驗室檢查可為醫生提供重要信息。如果身體內有癌癥，人體內某些物質的水平也會變得異常。通過實驗室檢測血液、腦脊液、大小便及痰等，可提示某些腫瘤的存在。

    病理切片檢查
    體檢、影像檢查、內窺鏡和實驗室檢查可顯示身體內有異常情況存在，但只有病理切片檢查能最后確診是否是癌癥。 在切片檢查中，醫生從異常地方取一小塊組織樣品或切除整個腫瘤。 病理醫生在顯微鏡下進行觀察。 如果確定癌癥存在，病理醫通常能分出是什么種類的癌癥，并能判斷該腫瘤細胞生長快慢。

    分期
    當癌癥被發現后，醫生需要知道該病的發展階段即早、晚期。醫生往往需要通過各種各樣的檢查來發現癌癥是否轉移，如果有，在身體什么部位。 有時需切取腫瘤附近的淋巴結進行病理檢查。如果淋巴結內發現癌細胞，這意味著, 身體其它器官也可能有癌癥轉移。當癌癥分期確人后，醫生才能提供治療疾病的最佳方案。