在現代審美標準中，乳房是女性美的主要標志之一。大干世界，惟有人類女性乳房隆起，這是生物進化史上—重大之謎。 有人認為，乳房的隆起是母親的象征，而且一旦妊娠，貧胸也會隆起。實際上，這種想法是不正確的。

    很早以前，人們就知道乳房大小不決定母乳分泌的多少。其它哺乳動物即使乳房完全不隆起，照樣有乳汁哺育幼仔。從生理學觀點看，乳房完全沒有隆起的必要。

    醫學家研究發現，乳房的90%由脂肪組織構成，剩下的是生產乳汁的乳腺組織。乳腺一般有15～25個，從血管里獲得的各種養分在此處合成營養豐富的乳汁，并通過輸乳管由乳頭孔排出，供嬰兒食用。從身體健康角度來看，大的乳房沒有任何好處。它不僅妨礙運動，使肩膀酸痛，而且還會與胸部皮膚摩擦引起炎癥。

    既然有這些缺點，乳房何以不像尾巴那樣退化而存留下來呢?根據戴斯蒙特·莫里斯博士的看法，人類的祖先從雙腳直立開始起變成了面對面性交，隨之給女性帶來最大苦惱的是直立后無法傳遞誘惑男性的信號。在四腳爬行的生活形態，女性一到發情期，通過臀部膨脹變大來向對方傳遞性的信息。所以，人類在直立后，女性有必要尋找取代臀部而同樣能吸引男性的性標志。顯然，面對面性交最醒目的部位是在胸部，隆起的乳房。

    果然，進化的結果使女性的愿望得以實現，突起的乳房，使男性受到強烈的性刺激。具有醒目乳房的女性更受到男性的寵愛，生殖的機會增多。按照優勝劣汰的自然規律，于是人類女性的乳房作為誘惑性行為的工具，推動了乳房隆起的進化，漸漸地變得豐腴起來，與此同時，也提高了乳房的性能。解剖學家發現，盡管乳房被脂肪包裹，但其中間分布的平滑肌潛入許多神經纖維，使乳頭及其周圍成為女性第二性感區。