生殖器皰疹即發生于生殖器部位的單純皰疹，是病毒性傳染性皮膚疾病，中醫屬于"熱瘡"的范疇。它與發生于口角外的單純皰疹不同，絕大多數通過性關系傳染。據有關報道，國外性活躍的青年患生殖器皰疹的很多，發病率甚至高于梅毒、淋病。本病目前在我國沿海地區發病率呈逐年上升趨勢。人群感染高達80-90%，10%無癥狀。生殖器皰疹是一種由單純皰疹病毒侵犯生殖器皮膚、黏膜引起的紅斑、水皰、糜爛、潰瘍性損害的性傳播性疾病。生殖器皰疹的臨床癥狀有原發性生殖器皰疹、復發性生殖器皰疹等。

　　引起生殖器皰疹的病毒叫單純性皰疹病毒。該病毒可分為1型、2型。1型主要存在于呼吸道、唇、口、眼結膜、角膜和皮膚，可引起腰以上部位的病損，上述部位發生的皰疹99%是1型病毒引起的。2型病毒主要存在于男女生殖器部位，如男性的陰莖、尿道、宮頸等處。生殖器官發生的皰疹90%是2型病毒所引起。