生殖器皰疹是由單純皰疹病毒Ⅰ型、Ⅱ型所致性病之一。近年來發病率明顯升高。單純皰疹病毒可引起皮膚、粘膜及多種器官感染。它可以通過性接觸感染而發生生殖器官皰疹。
   
　　皰疹病毒不是所有的人都一經感染便立即發病，而是在體內隱匿，潛伏于神經節內。當機體調節機能紊亂，患其他感染、月經或使用免疫抑制劑造成機體免疫功能低下時，病毒便被激活，感染皮膚或黏膜，出現一系列臨床癥狀。
   
　　生殖器皰疹一般分為原發性與繼發性兩種：
   
　　1、原發性生殖器皰疹 潛伏期2~7天。患部先有燒灼感，原發損害是一個或多個小而瘙癢的紅小丘疹，迅速變成小皰。3~5天后，小皰變成糜爛或潰瘍、結痂，有疼痛。發病時及發病前夕可有全身癥狀，包括發熱、全身不適、頸項強直、頭痛，在骶椎2~4節段出現感覺異常。皮膚損害可單發也可融合。男性位于龜頭、冠狀溝、陰囊、尿道口或陰莖體；女性位于會陰部、肛門周圍、大腿或臀部，約有90%同時侵犯子宮頸。有的原發皰疹僅僅累及子宮頸，故而易被忽略。感染的皰疹病毒時，宮頸外觀可以正常或潮紅，或伴有多個散在的潰瘍。而該病毒對陰道的損害不多見。肛門的直接損害可無自覺癥狀或伴有癢感、排膿以及里急后重感。一般所有原發生殖器皰疹均可伴有淋巴結腫大、壓痛、經1~2個月才緩慢消退。
   
　　2、復發性生殖器皰疹 第一次皰疹病毒感染后1年內有將近60%的患者復發。第一年可復發4~6次，以后次數減少。發熱、月經來潮、性交、情緒激動、消化不良或氣侯變化均可成為復發的誘因。復發一般都在原處，但水皰數目、持續時間和自覺癥狀均比原發者輕，淋巴結不腫大。生殖器感染II型皰疹病毒者，復發更多。有資料介紹，I型皰疹病毒感染只有14%復發，而II型皰疹病毒感染復發率則高達60%。原發或復發生生殖器皰疹可伴有排尿困難、急性尿潴留、皰疹性瘭疽、腦炎、子宮內膜炎。