地球上大約有四百種虱子，體外寄生（ectoParasites）是指寄生在體表。其中有三種會寄生于人體，但只有一種會經由性行為傳染，那就是陰虱（pubic lice）。根據治療藥品售量統計，每年在美國大概有三百萬個虱子感染的個案，大部分是頭虱及陰虱。
   
　　問：虱子（h。e）和毛虱（crabs）有何區別？人們如何被感染？如何避免？
   
　　答：毛虱是明虱（學名為pthirSSpsbiS）的俗稱，這些生物喜歡生長在陰毛根部吸食人血。
   
　　大多數的人在被感染大約五天后就有過敏反應，引起奇癢的感覺，抓了之后，發生紅痛、刺激感及引起發炎。皮膚上的小藍點是被虱子咬的痕跡，陰虱也有可能在其他體毛濃密處發現，如腋下等等。
   
　　另外兩種容易感染人體的虱子是體虱及頭虱，可經由枕頭、棉被、床單、衣物等及直接接觸而傳染散播。而陰虱基本上是由性行為傳染，成蟲及卵都可在毛或毛根上以肉眼仔細地看見。
   
　　在一些藥局可以買到殺虱子及其卵的成藥，據報告指出：最有效的是一些含有
pyrethrins及piperonyl butoxide的外用成藥，商品名是RID或TriPle X。使用前必須仔細閱讀說明書井小心使用，使藥水在皮膚上保持一小時以上才會見效。如果眼睛周圍的體毛感染虱子，則應找醫師治療。
   
　　最常用的處方藥（醫師處方）是Kwed，一種含有gamma ben－zene hexachloride
的乳狀清洗液，然而不可用于懷孕婦女、小孩或有大區域抓傷的患者。有一篇報告指出，這種藥方有96％的治愈率，不過仍得在治療后四到七天進行復驗，確定虱子成蟲或虱卵皆已殺死。患者可以自行以載玻片在顯微鏡下仔細檢查。
   
　　值得注意的是，患者的衣物、床單、被套、內衣被都要以沸水（華氏125C）煮過，干熱法也有效。不便洗條的物品，可以包好燒毀，或者以pyrethin—plperonyl
butoxlde消毒。
   
　　如果以上的方法無效，勿自行增加劑量，請務必去看醫師，也許你有其他的皮膚問題，但癥狀相似也說不定。