軟下疳是由杜克雷嗜血桿菌引起的一種急性性傳播疾病。感染后2—7天，感染處尤以外生殖器出現炎癥性斑疹或丘疹，在半天內發展成小水皰，很快變成膿皰，好發生于男性的包皮、冠狀溝、龜頭、包皮系帶，女性則好發生于陰唇、陰蒂、尿道口、宮頸。損害也可以發生在肛門附近、手、眼瞼及口唇。

　　隨后膿皰漸擴大，2—3天后破潰，形成圓形或橢圓形潰瘍，邊緣呈不規則的鋸齒狀，潰瘍基底潮濕，覆蓋灰色或黃色壞死性滲出物，如去除后可見高低不平的肉芽組織，觸之軟而易出血，有明顯自覺痛或觸痛，故稱軟下疳。潰瘍直徑大小0.5─2厘米。由于病菌蔓延和環繞創面擴散，而出現2─5個小潰瘍，呈衛星狀分布，病菌可播散到遠處，如手、眼瞼亦可出現潰瘍。

　　以上所述均是軟下疳病的典型癥狀，但是，要想準確診斷是否患有軟下疳，還需通過以下標準：

　　(1)發病前有不潔性交史。

　　(2)男女生殖器及尿道口出現一個或更多的潰瘍，基底軟，有疼痛與觸痛。

　　(3)單側腹股溝橫痃，疼痛，潰瘍排膿。

　　(4)暗視野檢查螺旋體陰性。

　　(5)涂片作姬姆薩染色查不到多諾萬小體(由日本人宮川發現的一種導致性病的致病菌)。

　　(6)血清試驗陰性。

　　(7)革蘭氏染色，可查到陰性鏈球菌，但可產生假陽性，有條件者可作細養。