軟下疳癥狀又稱第三性病，是一種呈短鏈狀的名字叫杜克雷嗜血桿菌的細菌(Hemophilusducrey)引起的一種性傳播疾病。過去它的發(fā)病率僅次于梅毒、淋病，現(xiàn)在由于抗生素的普遍應用，它已成為一種少見病，但全國各地仍有不少病例報道，尤其本病易與梅毒硬下疳及其他陰部潰瘍性疾病相混淆，故本病仍不容忽視。

　　中醫(yī)學把軟下疳癥狀與梅毒硬下疳統(tǒng)稱為“疳瘡”，認識比較模糊，但是，也有一些醫(yī)家有比較明確的認識，如明代醫(yī)家孫一奎指出：“商賈中野合不潔淫妓，便構此證，或疳瘡，或楊梅者，皆由欲火淫熾，一但交合不潔，為淫火沖動，膚腠開通，是以受毒。”不但認識到下疳與梅毒是兩種病，而且認識到它們均由不潔性交引起，這種認識在當時是很了不起的。本病的特征是生殖器部位的潰瘍和附近的淋巴結腫大，局部疼痛明顯。

　　軟下疳癥狀主要是通過性交傳播，即此病99%以上通過性交傳染。男女之比為10∶1。一般經(jīng)不潔性交2～6天的潛伏期后發(fā)病。男性患者好發(fā)于冠狀溝、包皮、龜頭、肛門，女性患者好發(fā)于大陰唇、小陰唇、陰蒂、尿道、子宮頸、肛門，其他部位少見。

　　軟下疳的病原體是杜克雷嗜血桿菌，該菌為短而細的革蘭氏陰性鏈桿菌(革蘭氏染色是常用的一種染色方法，用來鑒別細菌，常分為革蘭氏陽性和革蘭氏陰性兩種細菌，它對診斷和治療用藥都有幫助)，呈短棒狀，兩端圓，往往成雙平行排列，無運動力，無芽孢，是嚴格的寄生菌。