1、潛伏期 一般在不潔性交后2~5天（很少低于3天或超過10天）發(fā)病，個(gè)別也有長(zhǎng)達(dá)30天者，無前驅(qū)癥。女性比男性病人癥狀輕，潛伏期也長(zhǎng)。

　　2、皮損特征 開始為小的炎癥性丘疹，周圍繞以鮮紅的色斑，24~48小時(shí)后迅速變成膿皰，2~3天內(nèi)膿皰破潰形成一個(gè)疼痛的、邊界清楚。參差不齊的潛蝕性邊緣的潰瘍。呈圓形或卵圓形，較淺表，基底凹凸不平，大小可2毫米至2厘米不等。擦去膿性分泌物后，可見潰瘍基底為不整齊的血管豐富的肉芽腫性組織，有觸痛、易出血、潰瘍周圍繞有一圈紅暈，自覺灼痛。由于軟下疳可自身接種，周圍還可以出現(xiàn)2~5個(gè)成簇的衛(wèi)生狀潰瘍。小的像菜籽樣，大的如指甲蓋。如無并發(fā)癥，潰瘍經(jīng)3~8周逐漸消退而自愈，留有明顯的疤痕。潰瘍基層柔軟，不像硬下疳那樣硬，需與梅毒的硬下疳加以區(qū)別。

　　3、好發(fā)部位 下疳大部分發(fā)生在外陰部位，男性多在包皮內(nèi)與包皮系帶、冠狀溝、陰莖、龜頭及尿道口；女性主要發(fā)生在會(huì)陰、尿道口、陰唇系帶、前庭、陰蒂及子宮頸等處，有的可波及到陰唇后聯(lián)合及大腿等處。生殖器以外部位很少發(fā)生。近年來，由于性生活方式的變態(tài)，胸、手指、大腿、口唇、口內(nèi)及乳房等部位均有發(fā)生軟下疳的報(bào)告。
軟下疳也常常發(fā)生非典型性改變

　　4、合并癥

　　（1）腹股溝淋巴結(jié)炎 在原發(fā)的生殖器部位潰瘍出現(xiàn)后10~20天，約有50%~60%的患者出現(xiàn)急性腹股溝淋巴結(jié)炎，伴有強(qiáng)烈的紅腫熱痛，多為單側(cè)（一般為左側(cè)），少數(shù)也可發(fā)生于兩側(cè)。淋巴結(jié)炎和淋巴結(jié)周圍炎，常常沿腹股溝形成雞蛋或更大的不規(guī)則橫條狀的包塊，俗稱軟下疳橫痃。如不及時(shí)治療，多數(shù)可逐漸化膿、穿孔、呈魚口狀，流出濃稠發(fā)臭的血性膿液，并伴有高熱等全身癥狀。需數(shù)周至數(shù)月才能慢慢愈合結(jié)疤。經(jīng)久不愈時(shí)可形成慢性竇道，甚至遺留生殖器的殘毀。

　　（2）包莖或嵌頓包莖 當(dāng)男性包皮內(nèi)發(fā)生軟下疳時(shí)，可伴發(fā)嚴(yán)重的包皮炎，病損沿陰莖播散可產(chǎn)生急性崩蝕性壞死，出現(xiàn)包莖，包皮嵌頓或壞死。

　　（3）尿道瘺 由陰莖的毀壞性潰瘍所致，侵及尿道時(shí)有排尿刷痛，繼而發(fā)生尿道狹窄。

　　（4）繼發(fā)感染 如果合并梭狀螺旋體感染，則可增加損害的嚴(yán)重性與破壞性。約有15%的軟下疳患者可并發(fā)梅毒形成混合性下疳；如伴發(fā)性病性淋巴肉芽腫，由下疳形成的橫痃在高熱之后慢慢形成多腔性膿腫，穿孔時(shí)可成為瘺管。國外有的地區(qū)21%的軟下疳患者艾滋病抗體陽性。凡此種種均可加重原病情，從而增加此病的治療難度。由此可見，患病后早發(fā)現(xiàn)，早治療，防止各種并發(fā)癥的發(fā)生，是極其重要的。