本病在熱帶、亞熱帶地區(qū)及低層社會(huì)的黑人中發(fā)病較多，是發(fā)展中國(guó)家人生殖器潰瘍形成的主要原因。近年來(lái)一些西方發(fā)達(dá)國(guó)家如美國(guó)、加拿大等發(fā)現(xiàn)有軟下疳的暴發(fā)，主要發(fā)生在貧窮的、異性戀的人群，這些人常與娼妓有性接觸，其中男性軟下疳病人50%以上是與娼妓接觸傳染的。
　　
　　我國(guó)在40年代以前發(fā)病率較高，如在東北地區(qū)門診病例統(tǒng)計(jì)占10%～13.6%，60年代以后經(jīng)大力防治幾乎絕跡，80年代起，本病在我國(guó)一些地區(qū)又有發(fā)現(xiàn)，但仍屬于少見(jiàn)之癥，監(jiān)測(cè)系統(tǒng)報(bào)道的軟下疳病例逐年增加，1993年7例，1994年30例。可能部分病例僅靠涂片檢查結(jié)果診斷，而未能用培養(yǎng)法作病原診斷。
　　
　　本病常見(jiàn)于男性，女性相當(dāng)少見(jiàn)，男女之比約為9∶1，可能由于發(fā)生于陰道及宮頸的損害不引起癥狀，難以發(fā)現(xiàn)之故。
　　
　　最近研究發(fā)現(xiàn)，軟下疳是促進(jìn)人類免疫缺陷病毒（HIV-1）在異性間傳播的重要輔助因子，認(rèn)為控制和消滅軟下疳是減少HIV-1在異性間傳播的有效措施之一。