淋病是由淋病雙球菌引起的一種以泌尿生殖系統黏膜表面的化膿性感染為主要表現的急性或慢性炎癥性性傳播疾病。通常由不潔性交引起，也可以通過某種物體或其他途徑而以間接的方式感染健康人。淋病一直是性傳播疾病中最常見且為排列第一位的疾病，同時也是人類最古老的一種疾病。公元前5-前4世紀就有對淋病的大量敘述。公元2世紀Galen提出Gonorrhea---淋病這一名稱，意思是“精液外流”，形象地描述了淋病的最常見癥狀--大量稀薄黏液和膿性分泌物。在我國，淋病也已有很長的歷史，祖國醫學《黃帝內經素問》中就有“膀胱不利為癃”的記載，但我國古人所描述的淋病主要是指小便淋瀝，并夾雜許多其他的疾病。新中國成立后，淋病曾一度基本消滅。然而，近20年來，淋病與其他性病一樣在我國又蔓延流行開來，目前淋病患病率占性病患者的70%-85%，已受到我國政府和廣大醫務工作者的高度重視。不過，淋病是可以預防的，也是可以治愈的，所以沒必要對此過度恐慌。

　　淋病的傳染途徑全部都是通過接觸淋球菌而傳染的。根據其接觸傳染的方式不同，可分為性接觸傳染或直接接觸傳染、間接接觸傳染或非性接觸傳染、母嬰傳染、自體接種傳染和醫源笥傳染等。

　　性接觸傳染或直接接觸傳染是指通過與淋球菌感染的男性或女性的性交而引起的淋球菌感染。性接觸傳染途徑是淋病傳染的主要途徑，占淋病傳染途徑的90%以上。淋病的性接觸傳染在男女性別間有所不同，如有淋球菌感染的男性通過一次性交將其淋球 菌傳播給女性的概率為50%-90%，而有淋球菌感染的女性通過一次性交將其淋球菌傳播給男性的概率為5%-22%。使用男用或女用避孕套可大大降低這種概率。此外，淋球菌的感染與性接觸的次數、部位及性交方式等都有一定的關系。如有淋球菌感染的女性通過四次性交將其淋球 菌傳播給男性的概率可升至60%-80%。

　　淋病的間接傳染途徑是指通過接觸被淋球菌污染的物品而引起的淋球菌感染。女性比男性更容易通過間接接觸傳染途徑感染淋球 菌，尤其是女性嬰幼兒。

　　淋球菌母嬰傳染及醫源性傳染較少見。