美國生命起源遺傳公司經理歐文研究認為，可以用遺傳工程促使煙草產生抗癌物質，如防曬劑和其他有用的化學品。黑色素是一種天然的皮膚色素，可用作制造防曬劑，以防止因陽光暴曬而得皮膚癌。歐文在實驗中，成功地從煙草中提取出了制造黑色素的酶。