胎兒是由卵子和精子結合而形成的新生命。正常女性一個月經周期排一個卵，卵子的性染色體都是一樣的，都是X染色體。而精子內的性染色體，則有兩種類型X染色體精子（通稱X染色體精子或X精子）；一種是帶Y染色體的精子（通稱Y染色體精子或Y精子）。

　　如果進入卵子的精子是X染色體精子，和其結合形成的受精卵就是XX性染色體，即為女胎；如果進入卵子的精子是Y染色體精子，和其結合形成的受精卵則為XY性染色體，即形成男胎。所以胎兒性別完全由男性的精子決定。在性交時，一次射入陰道的幾億個精子中，Y精子數量占極大優勢，是X精子的二倍，但到了最后，Y精子的數量和X精子的數量相差無幾或更少，是X精子或Y精子和卵子結合，完全是隨機的，應該說各有50%的可能性，所以生男生女基本上是相等的。

　　X精子和Y精子在外觀和性能方面都是有區別的。 X精子是決定生女嬰的精子，其特征是；精子頭部較大，呈橢圓型，尾巴較短，因此較為笨重，行動較為緩慢，但耐酸性能力較強，生命力也相對較強，存活時間較長，在進入陰道后在子宮腔或輸卵管里能存活2-3天。

　　Y精子是決定生男嬰的精子，其特征是；精子頭部較小，呈圓稍尖形（尖頭），尾巴較長、游動速度較快、耐酸性弱、易受挫、存活時間較短，很快便會死亡，進入陰道后，在子宮腔和輸卵管內存活僅24小時。

　　男性在性交時，射入陰道的精子以30-50微米/秒的速度緩慢前進，進入子宮頸管；在子宮腔、輸卵管中的速度是75-100微米/秒；在性交后12小時，精子才上行到達輸卵管。只有健康、有活力的精子，才能通過這樣艱難的旅行，最后只有一個獲能精子，有效地穿破卵外膜，進入卵核和之結合，成為有生命的受精卵。不論X精子，Y精子，有效授精時間都是在精子進入女性陰道12小時內，卵子在排出卵巢后15-18小時為最佳受精時間，過時皆作廢。

　　控制胎兒性別可以在懷孕前采取某些措施來達到目的。接近女方排卵的時候同房，容易生男孩，過了排卵期則容易生女孩。這是利用X精子的壽命比Y精子的壽命短的特性，人為地制造促使X精子或Y精子和卵子成功結合的時機。