當“基因”這一詞匯漸漸成為流行語時，頗有爭議的轉基因食品也擺上了老百姓的餐桌。近年來，有關轉基因食品是否對人體健康造成危害的爭議日趨激烈，令全世界高度關注。

    什么是轉基因食品？
    基因是控制生物性狀的最基本單位，記錄著生物生殖繁衍的遺傳信息。通過修改基因能改變一個有機體的部分或全部特征。轉基因食品就是對動植物的基因加以改變，制造出具備新特征的食品種類。例如，人們可以用鮮魚的基因幫助西紅柿、草莓等普通植物來抵御寒冷；把某些細菌的基因接入玉米、大豆的植株中，就可以更好地保護它們不受害蟲的侵襲。用這些轉基因動植物生產的食品就是轉基因食品。
據統計，目前全世界轉基因作物已達120多種。在美國，轉基因食品高達4000多種，已成為人們日常生活的普通商品。我國轉基因農作物和林木有22種，轉基因棉花已進入大規模商業化生產，但截至目前尚無轉基因食品批準上市。

    轉基因食品安全嗎？
    轉基因食品是從實驗室中走出來的，是人工制造出來的，它的安全性備受人們的質疑。
在世界上，美國是轉基因技術發展最快的國家，已有60%以上的加工食品都是以轉基因農作物為原料。美國公眾接受轉基因食品的程度最高，而抗議和抵制轉基因食品最強烈的要數歐洲的消費者。據調查，66%的法國人認為轉基因食品對人體健康有害，在英國也只有14%的人接受轉基因食品。
    從目前的情況看，轉基因產品確實有些方面還說不清楚。比如，食品安全方面有一些讓人懷疑的地方。雖然轉基因食品問世5年多來，全球約有2億多人食用過，但尚未報道過一例食品安全事件；我國進口轉基因大豆較多，據估計約有一半的大豆色拉油中含有轉基因成分，亦沒有出現任何問題。
    據介紹，轉基因食品的外表和天然食品沒有多大差別，它的味道與天然食品相似，或許更好一些。由于轉基因生物的產量高，它的成本相對較低。據介紹，從外國進口的轉基因產品要比國內同類天然產品便宜20%到30%。有的轉基因食品中添加了提高蛋白質、維生素含量的基因，還能給人體補充適量的營養。其實，我們中國人早就享受了雜交水稻煮出的香噴噴的米飯，而雜交水稻就是一次性轉移了無數個基因，也可以算是轉基因植物，而轉基因食品中含有的抗蟲、抗病基因對人體并沒有殺傷力。

    如何管理轉基因食品？

    激烈的爭論并沒有擋住轉基因食品走向消費者。為適應這一形勢，我國“農業轉基因生物標識管理法”也于去年3月份開始實施。

    在國外，出于對食品安全的考慮，許多國家尤其是歐盟對轉基因食品進行了嚴格管理。1998年4月，歐盟暫停批準15個成員國經營新的轉基因食品。1999年該組織還通過新法案，要求所有的轉基因食品必須有明顯的標簽。韓國從2001年9月起，對所有的進口大豆、玉米以及含有轉基因成分的食品加貼轉基因標識，并出具轉基因檢測證明。日本、美國也都實施了類似的政策。給轉基因食品“貼標簽”的目的，就是讓消費者明明白白地作出是否購買的選擇。 

    我國政府對轉基因食品的上市態度慎重。2001年6月，我國發布了《農業轉基因生物安全管理條例》，去年3月頒布的“農業轉基因生物標識管理辦法”是與之配套的法規之一。

    我國列入第一批標識管理的農業轉基因生物有：大豆種子、大豆、大豆粉、大豆油、豆粕、玉米種子、玉米、玉米油、玉米粉、油菜種籽、油菜籽油、油菜籽粕、棉花種子、鮮蕃茄、蕃茄醬。

    按照規定，消費者在購買轉基因食品時，可向經營者詢問商品的性能、質地、有效期限、生產廠商等問題，經營者有義務有責任向消費者說明情況。而生產廠商則要在標牌上把產品的基本情況介紹清楚。有關專家提醒，消費者如果“吃”進了沒有粘貼標識的轉基因食品，可以向衛生、工商等部門舉報，根據《農業轉基因生物安全管理條例》的要求，對違反其規定的要進行處罰。

    食品是人們賴以生存的最基本條件，馬虎不得。轉基因食品端上餐桌，是科技進步的結果，但由于問世的時間不長，它的安全性是否可靠，還有待于時間考驗。