體質虛弱是日常生活中的普遍現象，其原因或是先天不足，或是后天失養，或是在大病之后，出現各種各樣的虛衰羸弱征象。根據各自體質虛弱的不同表現，中國傳統醫學通常分別歸納為氣虛、
血虛、陰虛、陽虛、心虛、肝虛、脾虛、肺虛和腎虛等類型。凡體質虛弱者，在飲食宜忌方面，有著重要的直接的影響。食之得當，常吃多吃些宜食物品，這對體虛的恢復就有積極意義和滿意效果；食之不當，經常吃些不該吃或忌食之物，非但與身體無補，也許還會犯“虛虛”之戒，使體弱者更弱。
    古人云：“虛者補之”，說起來簡單，凡體質虛弱者，在飲食上宜吃滋養強壯、補虛扶正之品，忌吃破氣耗血、損陰傷陽之物。事實上，氣與血，陰與陽又不可截然分開，補氣與補血雖各有側重，但亦
不宜絕對區分。金元醫家李東垣說：“血不自生，須得生陽氣之藥，血自旺矣。血虛以人參補之，陽旺則能生陰血。”眾人皆知，人參是補氣的，而且虛者補血，有時應結合補氣之法，血弱而兼氣虛者，補血時必佐以補氣之味。補陰與補陽也是如此，因為陰陽是相濟與互用的。明·張景岳說：“善補陽者，必于陰中求陽；善補陰者，必于陽中求陰。”當陽虛而陰不虛者，飲食上應以溫補陽虛食物為主，宜食以甘溫之物，忌吃生冷性寒之品；陰虛而火旺者，飲食上應以滋補陰虛食物為要，宜食以甘涼之味，忌吃辛辣溫燥食物；如其陰陽兩虛，又當陰陽雙補。
    對于某一臟腑的虛弱而進食補益，《難經》中曾說：“損其肺者，益其氣；損其心者，和其營衛；損其脾者，調其飲食，適其寒溫；損其肝者，緩其中；損其腎者，益其精。”這里指出了補益五臟虛損的總體原則。中醫歷來就有“虛則補其母”的說法，如肺氣虛者補脾，是培土生金法；脾虛者補命門，是補火生土法；腎虛者補肺，是金水相生法等。在補益五臟之法中，歷代醫家還強調補脾與補腎的重要性。這是因為脾為后天之本，五臟受氣于脾胃，所謂精、氣、血者，皆由后天谷氣所生；又因為腎屬先天之本，是真陰真陽的寄托，氣血之母，人生立命之本。故在五臟之補中，以補脾和補腎為要。由于心主血，肝藏血，心虛多表現為心氣虛與心血虛，肝虛多為肝血不足，故心虛和肝虛可參閱氣虛、血虛、心悸、失眠、夜盲等飲食宜忌篇的內容，不再重復介紹。