嬰兒時期與幼兒時期，各有其生理特點及營養需求。嬰兒期或稱乳兒期，新陳代謝旺盛，生長發育較快，對熱能、蛋白質、維生素、礦物質等需要量相對較多。但此時期嬰兒消化系統尚未發育完全，胃容量很小，胃壁肌肉不發達，機能較弱，腸壁較薄，滲透性好，腸內的病毒極易透過腸壁進入血液，造成感染。嬰兒體內各種營養素的儲存有限，其中鐵、鈣、維生素D、維生素K、葉酸等尤易發生缺乏。1歲以后，進入幼兒期，身體生長速度比嬰兒期減慢，但消化功能增強了，又有了一定的咀嚼能力；由于能直立和行走，活動量增大，肌肉發育較快，骨骼也變得堅硬。1歲幼兒每天需要熱量4 200焦，3歲時可達5 400~6 300焦，所以幼兒膳食中應有足夠的熱量和各種營養素。

宜忌原則
    由于生理特點不同的緣故，嬰兒期無咀嚼能力，所以宜吃乳汁或液體流質食物，6個月以后的嬰兒，還宜添加松軟如泥的輔食。隨著嬰兒的生長發育，對各種營養素的需要增加很快，出生半個月后，宜加維生素D或魚肝油；1~2個月宜開始添加鮮果汁、綠葉菜汁，以補充維生素C；3~6個月后，宜補充造血的主要原料鐵質，可采用添加雞蛋黃粉的辦法來補充；7~12個月嬰兒，營養宜豐富多彩、擴大輔食范圍，宜增添一些瘦肉糜、肝末、碎萊、果汁、米粥、爛面條、面包、餅干、豆漿、魚末等。忌吃生冷、堅硬、不潔、變質的食物，忌食多糖(淀粉)之類嬰兒難消化的食物。幼兒期消耗量逐漸增加，消化能力也逐漸增強，故幼兒營養宜豐富，每天宜吃些魚、肉、蛋、豆制品、蔬菜、水果等配合食品，宜粗糧細糧搭配，宜葷菜素菜搭配。嬰幼兒均忌吃辛辣刺激性食物，忌吃黏糯難消化食物，忌吃零食甜食。