本病的病因尚不明確，但與寒冷、潮濕、吸煙、外傷等誘發因素有密切關系。該病以下肢的中、小型動靜脈的血栓閉塞為多見，使患肢血液供應減少，肢端怕冷、發麻、皮膚變白，肌肉萎縮，甚至抽筋，間歇性跛行為主要表現；病情逐漸發展，疼痛轉為持續性，夜間更加劇烈，患肢動脈搏動消失。最終患肢由于嚴重血液循環障礙，趾端發黑、干癟、壞疽，形成潰爛。
    中國傳統醫學稱本病為“脫疽”，主要由于情志內傷，肝腎不足，嚴寒涉水，寒濕外侵，以致寒濕之邪凝聚經絡，痹塞不通，氣血運行不暢所致。若寒濕郁久，亦能化熱，熱勝肉腐，形成潰爛壞疽。

進而更因熱毒熾盛，損耗陰液，又呈現出熱盛陰傷之證。
    另外，雷諾氏病又稱肢端動脈痙攣病，是由于血管神經功能紊亂而形成的陳舊性四肢肢端(主要是手指)對稱的間歇發白與紫紺為其臨床特點。在冬季寒冷狀況下可覺手指麻木、冰冷、蒼白，局部取暖后即可轉為紫紺。由于這類病癥其病理基礎中醫仍認為是陽虛寒凝所致，其中醫中藥的治療原則和飲食宜忌原則同樣是以溫經通絡、溫陽益氣、活血化瘀的方法為主，切忌性寒生冷食物，從這一點上來說，是與血栓閉塞性脈管炎所共同的。所以，雷諾氏病患者的飲食宜忌，完全可以參考初期和中期血栓閉塞性脈管炎的飲食宜忌。

    宜忌原則
    在本病的初期和中期，是以寒濕凝聚經絡、痹塞不通、氣血運行不暢表現為主，宜吃具有溫經散寒祛濕作用的食物，宜吃溫熱性食物，宜吃具有擴張血管作用的食物；忌吃生冷性涼的食品。后期出現陰傷毒熱表現時，宜吃具有養陰清熱作用的食物；忌吃溫熱香燥、傷陰助火的食物，更忌吃辛辣刺激性食物，忌飲酒、吸煙。