古代中國人稱之為“紅嘴綠鸚哥”，又叫波斯菜、赤根菜。《本草綱目》中認為，食用菠菜可以“通血脈，開胸膈，下氣調中，止渴潤燥”。古代阿拉伯人也稱它為“蔬菜之王”。菠菜不僅含有大量的β胡蘿卜素和鐵，也是維生素B6、葉酸、鐵和鉀的極佳來源.
 
≮功效≯

    如果你的臉色不佳就請常吃菠菜。它對缺鐵性貧血有改善作用，能令人面色紅潤、光彩照人，因此被推崇為養顏佳品。
    菠菜葉中含有鉻和一種類胰島素樣物質，其作用與胰島素非常相似，能使血糖保持穩定。
豐富的B族維生素含量使其能夠防止口角炎、夜盲癥等維生素缺乏癥的發生。
    菠菜中含有大量的抗氧化劑如維生素E和硒元素，具有抗衰老、促進細胞增殖作用，既能激活大腦功能，又可增強青春活力，有助于防止大腦的老化，防治老年癡呆癥。
    哈佛大學的一項研究還發現，每周食用2~4次菠菜的中老年人，因攝入了維生素A和胡蘿卜素，可降低患視網膜退化的危險，從而保護視力。

≮適用人群≯

    菠菜烹熟后軟滑易消化，特別適合老、幼、病、弱者食用。
    電腦工作者、愛美的人應常食菠菜。
    糖尿病人(尤其II型糖尿病人)經常吃些菠菜有利于血糖保持穩定。

≮適用量≯

    每餐80~100克。

≮特別提示≯

    很多人都愛吃菠菜，但一定要注意，菠菜不能直接烹調，因為它含有草酸較多，有礙機體對鈣的吸收。故吃菠菜時宜先用沸水燙軟，撈出再炒。
    應盡可能地多吃一些堿性食品，如海帶、菠菜、水果等，以促使草酸鈣溶解排出，防止結石。

≮健康紅綠燈≯

    嬰幼兒和缺鈣、軟骨病、肺結核、腎結石、腹瀉的人不宜吃生的菠菜。
雖然菠菜含鐵量很高，但其中能被吸收的鐵并不多，而且還會干擾鋅和鈣的吸收，所以不宜用來補鐵補血，尤其是不宜給小孩多吃。