維生素Ｂ12又叫鈷胺素，是一種水溶性維生素。植物不能制造維生素Ｂ12，它是唯一需要一種特殊胃腸道分泌物，才被肌體吸收的維生素；它在腸道內停留時間長，大約需要三小時（大多數水溶性維生素只需要幾秒鐘）。
一、維生素Ｂ12的主要生理功能
　　1、 促進紅細胞的發育和成熟，使肌體造血機能處于正常狀態，預防惡性貧血。
　　2、 促進碳水化合物、脂肪和蛋白質代謝；
　　3、 具有活化氨基酸的作用和促進核酸的生物合成，可促進蛋白質的合成，它對嬰幼兒的生長發育有重要作用。
 
二、維生素Ｂ12缺乏的癥狀及其毒性

　　素食主義者，惡性貧血，部分或全部切除胃手術以及寄生蟲傳染等都有可能出現缺乏維生素Ｂ12的現象。膳食缺乏維生素Ｂ12的常見癥狀是：虛弱，減重，背痛，四肢感到刺痛，神態呆滯，精神或其它神經失常。也有可能引起貧血癥，但非常少見。
已知維生素Ｂ12沒有毒性。