甜菜堿：人體重要營養素，一是調節細胞里的水分，使細胞的體積和功能保持正常；二是提供甲基，如果食物里甲基含量不足，體內蛋氨酸循環就會受阻，引起多種慢性病。研究發現，增加含甜菜堿豐富的食品的攝入量，能使由同型半胱氨酸血癥引發的多種病癥得到緩解，降低健康人發生心血管病的風險。

　　盡管在人體內的膽堿可以轉化成甜菜堿，但膽堿是合成乙酰膽堿和磷脂（維持大腦營養正常必需的成分）的主要原料。因此，人體應當把食物作為甜菜堿的主要來源，以減少消耗體內的膽堿。

　　甜菜堿是水溶性營養素，所以在烹制蔬菜的過程中，蔬菜中的甜菜堿會隨細胞受熱膨脹破裂而進入菜汁。我國居民歷來有喝菜湯的飲食習慣，應當說，這是比較科學的，應當繼續保留和提倡，但應注意少放鹽。