人們在相應時區內長期適應造成了人體的生理節律與當地晝夜交替的同步化，人體的這種適應性即稱為人體的生物鐘。

　　人體形成這種“似晝夜節律活動”之后，即在睡眠、覺醒、體溫、泌尿、飲食等方面表現出周期性節律或習慣，出現工作能力和睡眠狀態的正常交替，以適應晝夜變化。

　　而現代化的空中旅行，在較短的時間內可跨越若干時區，這種改變超越了機體調節生理節奏的能力，從而引起生理節奏失調。其主要癥狀一是劇烈疲勞感如：頭腦不清醒，昏昏欲睡，疲乏，工作效率降低；二是食欲不振，因時差原因改變了原來的進餐時間，因而出現胃腸功能變化、食欲不振、消化不良等癥狀；三是睡眠障礙如：入睡困難，醒得早，睡不實；四是打亂原來的排便習慣，出現便秘或腹瀉。

　　為了減少跨越時區對人體生理節奏的影響，首先要正確認識這種現象，在跨越子午線長距離的飛行中應盡量爭取睡眠以減小時差效應，要少食高脂肪食品和酒精類飲料。到達目的地之后，休息l-2天再開始工作。跨越1個時區1天即可恢復，跨越的時區越多，恢復的時間越長，如果有失眠現象可服用一些安眠藥。