砒霜的化學名字叫三氧化二砷，是白色粉末，沒有特殊氣味，外觀與面粉、淀粉、小蘇打很相似，容易誤食中毒。

　　砒霜的毒性很強，進入人體后能破壞某些細胞呼吸酶，使組織細胞不能獲得氧氣而死亡；能強烈刺激胃腸粘膜，使之潰爛、出血；還可破壞血管，發生出血，破壞肝臟，引起中毒性肝炎。

　　口服砒霜中毒后，數分鐘到數小時發病，其癥狀像急性胃腸炎，先是咽喉發干、辣熱、上腹部不適、惡心、嘔吐，嚴重時可吐出血性液體，時間不長就發生腹痛、腹瀉，伴有里急后重的感覺，并且有口渴、抽搐等狀，甚至休克，急性腎功能衰竭，直至死亡。

　　對砒霜口服中毒者，應盡快予以催吐、洗胃并導瀉，以盡快排出毒物。

　　中醫常用的苦草綠豆湯，對砒霜中毒也有一定的解毒功效，洗完胃后，可以給病人喝。

　　現代醫學已經有了特效解毒劑——二巰基丙醇，通稱為BAL。因為巰基的化學性質活潑，進入體內后能與毒物結合形成無毒物質。

　　一般來說，砒霜中毒非常危險，應送醫院進行搶救，并且越快越好。