1987年，法國(guó)記者費(fèi)希爾在采訪阿根廷舉行的一項(xiàng)環(huán)球帆船賽時(shí)突發(fā)奇想：如果把這項(xiàng)為重溫當(dāng)年麥哲倫環(huán)球航行歷程的賽事移植到陸地上來(lái)，讓更多的人有機(jī)會(huì)像過(guò)去幾個(gè)世紀(jì)探險(xiǎn)家那樣，全憑自己的堅(jiān)韌意志和運(yùn)動(dòng)技巧與大自然進(jìn)行生死較量，會(huì)不會(huì)更吸引人?于是一項(xiàng)在全球一發(fā)不可收的新體育運(yùn)動(dòng)———越野挑戰(zhàn)賽誕生了：為期兩周的首屆萊德賽在新西蘭南島舉行，有35支隊(duì)伍上路，只有6個(gè)隊(duì)在400英里的崎嶇山路、河流和狂風(fēng)暴雨中堅(jiān)持到了最后。之后又有了艾科挑戰(zhàn)賽、七星國(guó)際越野挑戰(zhàn)賽，這三大比賽已成為目前世界上最有影響的越野挑戰(zhàn)賽。其中七星國(guó)際越野挑戰(zhàn)賽是在1997年在中國(guó)開(kāi)辦的，連辦5年后，2002年第6屆移師馬來(lái)西亞婆羅洲的沙巴舉行，并首次增加了海上項(xiàng)目。

　　由于越野賽是以原始的生存狀態(tài)作為基本原則及舉辦地的自然地貌來(lái)設(shè)計(jì)的，因此比賽項(xiàng)目有所不同，但有兩點(diǎn)是基本一致的：一是參賽隊(duì)伍必須男女混合，二是只能采用人力驅(qū)動(dòng)的方式前進(jìn)。近幾年，這一戶外健身運(yùn)動(dòng)在我國(guó)發(fā)展很快，受到越來(lái)越多的人的喜愛(ài)，各種形式和名稱的比賽不少，較有影響的有安吉國(guó)際山地極限運(yùn)動(dòng)邀請(qǐng)賽、中國(guó)九寨天堂山地戶外挑戰(zhàn)賽、莫干山國(guó)際登山越野賽等，這三個(gè)比賽在項(xiàng)目設(shè)置上都是根據(jù)當(dāng)?shù)氐赜蛱攸c(diǎn)設(shè)計(jì)的，因此有所不同。地處黃蒲江源頭、有“中國(guó)竹鄉(xiāng)”之稱的安吉，其比賽項(xiàng)目是山路越野、溯溪、竹海定點(diǎn)穿越、山路自行車越野、扎筏渡湖、溪降。而九寨溝的比賽項(xiàng)目則是險(xiǎn)峰先登、草地穿越、叢林策馬、山地競(jìng)騎、黃河爭(zhēng)渡等。比賽中團(tuán)結(jié)協(xié)作最重要，因?yàn)樽詈蟮竭_(dá)的隊(duì)員的成績(jī)便是全隊(duì)的成績(jī)，可以說(shuō)比賽更多的是比團(tuán)隊(duì)精神。比如山路越野負(fù)重跑，重量只給這個(gè)隊(duì)，該隊(duì)自己根據(jù)每個(gè)隊(duì)員的情況進(jìn)行分配，比賽中，自然少不了出現(xiàn)兩名隊(duì)員架著一名隊(duì)員跑的情形。

　　近10年來(lái)，我國(guó)這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)多為民間自發(fā)開(kāi)展，運(yùn)動(dòng)名稱五花八門(mén)，所成立的俱樂(lè)部也是各種各樣(據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)已有200多家)，比賽更是不規(guī)范，安全事故時(shí)有發(fā)生，為此，中國(guó)登協(xié)為加強(qiáng)行業(yè)歸口管理，兩年前專門(mén)成立了戶外運(yùn)動(dòng)部。我國(guó)的山地戶外運(yùn)動(dòng)可以說(shuō)是方興未艾，正向著安全、規(guī)范的方向不斷前進(jìn)。