最新的研究結果表明，嬰兒如果在出生后最初四個月內體重增長較快，那么他們在以后發生肥胖癥的危險性較高。負責這一研究的Nicolas Stettler是來自Philadelphia兒童醫院的兒科學和流行病學副教授，他說：“嬰兒在出生后最初4個月內體重增長過快，與其7年后超重發生的危險性密切相關。這四個月對于兒童今后肥胖癥的發生是至關重要的。”研究人員希望對兒童肥胖癥有進一步的了解。因為最近三十年來，6到11歲的兒童中肥胖癥的發生率增長了三倍。
兒童肥胖癥的發生會導致成年人肥胖癥及糖尿病的發生增加。此前的一些研究顯示，兒童發育過程中的某些階段與其以后肥胖癥的發生密切相關，這些階段包括妊娠期、3到6歲和青春期。對試驗動物的研究結果顯示，嬰兒出生后頭四個月也是關鍵階段之一。在本研究中，研究人員對來自12個醫療中心的19000余名嬰兒的體重增長情況進行了研究，包括在嬰兒出生后第一年和兒童長到7歲時。研究結果發表于今年二月份的《兒科學》雜志上。研究人員發現嬰兒在出生后頭四個月內體重增加一磅，那么他在7歲之后超重的可能性會增加30%。而且這與兒童的出生體重或第一年內他們的體重是否達到平均水平無關。比如說，如果兒童在出生后最初的四個月內體重增加至7磅，那么與那些體重只增加6磅的兒童相比，他們今后發生超重的可能性增加30%。在最初四個月內嬰兒體重平均增長6磅，但是范圍可以是從4磅到10磅不等。研究人員認為這是一個人一生中體重增長比例最大的時期，這段時間嬰兒體重增加一倍，也可能是人體建立自己饑餓與飽食感的關鍵時期。Stettler建議，在這段時間，父母應該避免嬰兒體重增加過多。
