什么是體重指數呢？原來，在評定身體過重和肥胖時，盡管測量體重是一個方法，但更重要的是測量一個脂肪組織的量和分布。有多種方法可以用來測量脂肪組織的量，但這些方法需要專門技術與設備，不能推廣應用。相反，體重指數即根據體重與身高之計算關系，判斷每平方米面積組織重量的方法，可用來替代判斷人體脂肪組織量的狀況，這種方法一般適用于１８歲以上成年人。體重指數測算法并不復雜，可以公式代入如下：
    體重指數(公斤體重/平方米)=體重(公斤)÷身高(平方米)
    據世界衛生組織制定的標準,可根據體重指數判斷肥胖狀況,并作出分類(見附表)。這樣，你究竟是否肥胖，抑或肥胖的程度以及可能由肥胖招惹的并發癥機會等，均可按表索驥，一目了然。
    根據體重指數判斷肥胖狀況
    分類 體重指數 并發癥的危險性
    (公斤體重/平方米)
    體重過低 <18.5 低（但其他臨床問題增多）
    正常范圍 18.5－24.9 一般
    身體過重 25.0－29.9 輕度增加
    肥胖 ≥30.0
    Ⅰ級 30.0-34.9 中等
    Ⅱ級 35.0-39.9 嚴重
    Ⅲ級 ≥40.0 十分嚴重
    舉個例子,倘若一個成年人身高170公分(1.70米),體重90公斤,則計算結果,體重指數則為90/(1.7)平方=31.14,顯然達到了Ⅰ級肥胖的程度.
    現代醫學還推薦,根據體重指數制定治療肥胖的方案,其基本原則如下:體重指數25至34,治療是注意生活方式的調整;30至35,治療是必須制定生活方式計劃;35至40,除制定生活方式計劃之外,還應加用藥物治療;>40時,在治療35-40基礎上,還得采用熱量非常低的飲食.
    所謂生活方式計劃,包括三個方面:低脂飲食'增加活動和改變行為.前二項內容容易理解,后一項內容指的是要改變一下入學的生活習慣,要建立新的生活規律以及要養成自我監督的信念.至于藥物治療,國外目前在試用氟西汀或苯丙胺衍生物類薌,例如芬特明'馬吲哚等.此外,在開發新藥,例如西布曲明'奧利司他等.總之,體重指數測量簡便,意義卻不了,欲知肥胖與否,不妨檢測一試.