困擾許多男子的中年發福現象與睡眠質量下降有關，這是美國芝加哥大學研究人員的新發現。

　　在1985年至1999年間，芝加哥大學的研究人員調查了149名健康男子的睡眠狀況，他們的年齡從16歲到83歲不等。調查結果顯示，這些男子在35歲至50歲期間的睡眠基本穩定，但深度睡眠時間卻大幅度減少。25歲以下男子的深度睡眠時間一般占總睡眠時間的20%，年過35歲的男子深度睡眠時間卻只占5%，到45歲時已基本失去深度睡眠能力。

　　領導該項研究的范·考特教授說，男子在深度睡眠中會制造生長激素，深度睡眠時間縮短會導致生長激素分泌減少。他們發現，35歲以上男子的生長激素分泌量比年輕時減少了將近75%，這可能導致了大多數中年男子的發福。脂肪堆積、腰圍增加和肌肉松弛都與生長激素缺乏有關。

　　研究還表明，男子在50歲以后總的睡眠時間大約每10年減少27分鐘，他們在夜間經常醒來，醒來后清醒的時間隨年齡的增長而延長。

　　研究人員認為，可根據這一新發現來試驗用生長激素注射療法減緩男子在中年時出現的衰老跡象。生長激素療法目前大多用于65歲以上的老年男子。