美國芝加哥日旭大學醫療中心的預防心血管病醫生瑪莎·古拉迪宣布，經過對數千名婦女長達十幾年的健身測試、跟蹤隨訪，她已得出美國第一個婦女健身指導標準。該標準規定了每個年齡段的婦女所能負荷的運動量。
 
　　1992年開始，古拉迪對5721位年齡在35歲以上的婦女志愿者進行健身測試。這些婦女都身體健康，沒有心血管疾病。古拉迪用“新陳代謝量”作為基本單位來衡量其健身能力。一單位新陳代謝量是指人安靜地坐一分鐘所消耗的能量。通常中速走路消耗3至6單位新陳代謝量，跑步消耗6單位以上的新陳代謝量。
 
　　婦女志愿者首先要在跑步機上用不同的速度和坡度各跑3分鐘，直到被測試者感到疲勞或有其他身體不適為止。
 
　　按古拉迪的推算，每個年齡段的婦女應有不同的健身標準，且該標準呈一條均勻下降的曲線。比如，35歲的婦女應有10單位新陳代謝量的健身能力。隨著年齡增加，健身能力自然降低，大約每年降低1%。一般女性到40歲時，只有9.5單位新陳代謝量；而50歲左右的婦女，只有8.2單位新陳代謝量。根據這個健身指導標準，60歲婦女的健身能力應是7單位新陳代謝量。婦女到六七十歲的時候還能跑步，但75歲后，正常健身能力應為4單位新陳代謝量，只能走路、散步，不能跑步。
 
　　研究結果顯示，保持一定的健身能力，對婦女的壽命很有好處。如果一位婦女的健身能力低于其年齡段應有能力的85%，那她在8年內死亡的可能性比其他婦女要高一倍以上，因心血管病死亡的比例更高。如果一位婦女的健身能力比指導標準高3單位新陳代謝量，其死亡率就會低很多。
 
　　美國心臟病協會發言人格拉德·弗萊徹博士說，這是一個非常好的健身指導。醫生可以用它來衡量病人的身體狀況，并鼓勵他們逐步增加健身強度，以達到應有的水平。