肥胖是由于人體內脂肪堆積過多所致，分為單純性肥胖和繼發性肥胖兩大類。一般所指的肥胖為單純性肥胖，即體重超過標準體重20%以上即可稱為肥胖。

    肥胖不僅影響工作、生活、美觀，而且對健康有一定危害性。世界衛生組織已將肥胖定為疾病，是目前繼心腦血管病和癌癥之后對人類健康威脅的第三大敵人。肥胖者易發生高血壓、冠心病、脂肪肝、糖尿病、高血脂、痛風及膽石癥等。單純性肥胖患者通過臨床化驗，絕大多數患者出現內分泌紊亂，尤其是高胰島素血癥、糖耐量實驗異常、性激素水平紊亂、腎上腺皮質激素偏高、瘦素增高等等，青少年肥胖還易導致肥胖性生殖無能癥；肥胖病的早期治療，對截斷上述疾病的發生具有重要意義。

    １、 降低生活質量，影響勞動力，并易受到外傷。

    身體肥胖的人，往往怕熱、多汗易疲勞，下肢浮腫，皮膚皺褶處易患皮炎，靜脈曲張等。嚴重肥胖的人，行動遲緩，走動困難，稍微活動就會心慌氣短，以致影響正常的生活，嚴重的甚至導致勞動力的喪失。人體脂肪過多，影響到體內性激素的平衡。男性表現為性功能低下、陽萎。女性表現為月經不調、不孕等。由于肥胖者行動及反應遲緩，也易遭受各種外傷、車禍，從而引起骨折或扭傷。
  
    ２、 易發冠心病、高血壓甚至死亡五重奏。
    肥胖者脂肪組織增多，耗氧量加大，心臟負擔加重，心肌肥厚，久而久之發生高血壓。脂肪沉積在動脈壁內，致使管腔狹窄、硬化，易發生冠心病、中風。如果一位肥胖者同時伴有冠心病、高血壓、高血脂、糖尿病（非胰島素依賴型）及腦血管意外則稱為"死亡五重奏"，如不及時采取有效措施，死亡很快就會來臨。

    ３、 對肺功能的不良影響。
    肺的功能是向全身供應氧及排除二氧化碳。肥胖者因體重增加，需要更多的氧，但肺不能隨之而增加功能。同時肥胖者腹部脂肪的堆積，腹腔內壓力升高，橫膈抬高又使胸腔壓力增高，限制了肺的呼吸功能，故可造成缺氧。表現為嗜睡、紫紺、呼吸困難、紅細胞增多、右心肥大，最后導致心肺功能衰竭。這是一種特殊的肺心病，又稱為的換氣綜合征或肺通氣不良綜合癥，又稱匹克維克爾氏綜合癥。若不及時治療，死亡率可達25%。肥胖者還由于頸部周圍脂肪過剩堆積，在睡眠時引起周期性氣管閉塞，形成失眠或剝奪睡眠綜合癥。

    4、 易患內分泌及代謝性疾病。
    糖代謝異常可引起糖尿病，脂肪代謝異常可引起高脂血癥，核酸代謝異常可引起高尿酸血癥等。肥胖婦女因卵巢機能障礙可引起月經不調。
    5、 易引起肝膽疾病。
    由于肥胖者的高胰島素血癥是其內因性甘油三酯合成亢進，造成在肝臟內合成的甘油三酯蓄積，從而形成脂肪肝。大約50%肥胖者有肝內脂肪浸潤。肥胖者與正常人相比，膽汁酸中的膽固醇含量增多，超過了膽汁中的溶解度，因此肥胖者容易并發膽固醇結石。有報道患膽結石癥的女性中有50% ~ 80%是肥胖者。肥胖者與正常體重的婦女相比其膽結石的發病率越高6倍。

    6、 易患某些癌癥。
    如：結腸癌、直腸癌、乳腺癌、子宮癌等。

    7、 增加手術難度、術后易感染。

    8、 可引起骨關節病變。
    體重過度增加能使許多關節（如脊椎、肩、肘、髖、足關節）磨損或撕裂而致疼痛。
  
    9、 并發疝氣，以食道裂孔疝最常見。

    10、 縮短壽命，引起早夭。

    美國生命保險協會進行調查后得出如下結果：標準死亡率為100%，超重20%的肥胖者死亡率為128%，超重35% ~ 40%的死亡率為151%，表明隨著肥胖程度的增加死亡率也相應增加。據報道成人體重如超過他應有體重的14%就有早夭的危險性。