正是香草欣欣向榮的季節，當香草與美食相遇，更是釋放出神奇而迷人的美味魅力。

　　香草三弄：醫用·食用·調香用

　　

　　香草的名稱起源于地中海沿岸。當地人們將日常生活中可用來熏香、沖茶、愉悅人心的植物泛稱為“香草”，這個名字也就因此被流傳下來。公元前2800年的古埃及莎草紙文獻中，就載有以香草作為醫療用途的使用記錄。在巴比倫王國的黏土板遺跡中，也曾發現刻有香草的名單。而埃及女王古麗奧佩脫穿著香草浸染的衣物，并以香花包浸浴，甚至制造香草精油的故事更是聞名于世。

　　當香草由古埃及傳到希臘后，藉由希波拉提斯收集的400余種香草配方與迪奧斯科理斯撰寫《藥物論》一書的努力，正式確立了香草在醫療領域的地位。到中世紀為止，香草一直都是歐洲的醫療基礎。之后，香草傳入古羅馬帝國，被應用在療愈士兵傷口與提高軍隊士氣等方面。隨著古羅馬帝國領土的擴張，香草文化在歐洲迅速傳播開來。地中海區域的勢力版圖雖然不斷改朝換代，但因伊斯蘭教的西進，而陸續引進亞洲地區的香草，也隨之流傳到歐洲各地。

　　進入中世紀后，香草成為貴族的生活用品。十字軍遠征時，再度將各式各樣的珍貴香草帶入歐洲，并在貴族邸館中建造香草花園。16世紀后，在文化與藝術復興的同時，香草文化也隨之急速發展，香水于是誕生。此時，香草的利用方法也已日臻成熟。

　　經常被用于料理的香草

　　經常可以在各式料理中見到的香草，雖然怎樣烹調才最好并沒有硬性規定，不過還是有較為習慣的搭配方式。另外，不同的香草在調味的同時，還會有著各自不同的健康功效。

　　香草的3種料理方式

　　香草入饌，當然是作為調味料最為普遍，不過有時還會被加入點心或者酒中。

　　增色添香 香草作為調料，那種綿長的清香，聞起來就讓人食欲大開;搭配各類魚肉，則產生出不同尋常的滋味。例如西餐中常用羅勒、百里香、迷迭香等來為菜肴添香去腥，日式料理中常用紫蘇配生魚片，泰餐中也會用香茅來為魚類增添特別的清香之氣。而另一方面，新鮮香草的搖曳枝葉，有著很好的裝飾性，往往令菜肴看上去更為豐富、誘人，增色不少。

　　香草點心 加入茴香、迷迭香或者百里香而烤制出的西式點心，從香味到口感都會有顯著的改變，從而散發出濃郁的風情。

　　芳香酒 將香草與適量冰糖一起加入酒中浸泡，就會產生芳香酒。可以直接飲用，或者用作調制雞尾酒，顏色多彩，風味獨特。一般，適宜用于芳香酒的香草包括檸檬草、紫蘇、薄荷、薰衣草、百里香、羅勒等。

　　香草烹飪訣竅

　　有些香草比起別的有著更為強烈的獨特香氣，例如迷迭香、鼠尾草、百里香，因此烹飪時所使用的量應該各有不同。在烹飪前才將香草撕開或者切開可以更好地保持它們的香味。在烹飪的過程中香味可能會消失，所以不妨在最后才加入。

　　DIY干香草

　　雖然新鮮的香草是最好的，但在沒有新鮮香草的季節里，不妨用干的香草來代替。與新鮮香草相比較，干香草更為濃縮，因而烹飪時用量要減少。一般來說，干的香草用量在新鮮的四分之一即可。也就是說，用一小茶匙干的香草來代替一小把新鮮的。在烹飪之前，將干香草碾碎，或者提早加入菜肴中，都能夠充分的發揮出香味和增進味道。最好在香草被風干后六個月之內食用。

　　香草香味最濃的時候，也是含有效成分最多的時候，一般會在初秋。在此時采摘并且保存，就能夠收存最大限度的香味和藥效。摘取香草的秘訣是要連莖剪下，稍微沖洗一下，然后5～10支綁成一束，掛在通風的地方陰干。大約擺放1個星期左右，直到變干為止。干透之后，可以放進密閉容器。存放時需要避免陽光直射，也不要放在高溫、濕熱的地方。

　　香草料理法

　　蒔蘿 Dill 烹飪方法：蒔蘿的淡淡香味，正是典型的斯堪的納維亞風情。適合與檸檬搭配，多用于雞肉調味及腌制三文魚，調制冷湯。或者將之與酸奶混合成調味醬。在蔬菜中也可以撒入。

　　健康功效：有比維生素E還強的抗氧化功效。此外，還有助于消除口腔異味。

　　羅勒 Parsley 烹飪方法：是意大利最常見的香草，氣味清爽略甜。用羅勒葉片與乳酪、松子、大蒜及橄欖油混合而成的羅勒醬，即為有名的意大利醬，搭配蔬菜及肉食用可以令人食欲大增。

　　健康功效：羅勒除了有解毒的功效，還能紓解胃部脹痛。

　　鼠尾草 Sage 烹飪方法：有青草味和苦味，常見用于英國風味的家禽填料中。這種絕妙的香草可以試著與豬肉一起烹制，或者灑一些在雞胸或火雞上。用于湯和蒸菜都很好。與忌廉或鮮忌廉味道非常相配，可做成鼠尾忌廉醬。

　　健康功效：鼠尾草能平衡荷爾蒙分泌，對于痘痘能明顯改善，并且具有良好的抗菌功效。

　　紫蘇 Basli 烹飪方法：用于烹飪魚、蝦、蟹，可解毒去腥。也可于餐前開胃小烘餅佐食。

　　健康功效：紫蘇有助于消除緊張和不安的情緒、緩解失眠。

　　百里香 Thyme　烹飪方法：具有清爽芳香及淡淡苦味，可抑制腥味，常用于魚肉菜肴。也可與其他的芳香料混合，制成填餡，在烤制雞鴨等家禽時填塞于腔內烘烤。

　　健康功效：百里香能夠消除腸胃脹氣，其含有的百里酚還有助于治療風濕疼痛。

　　迷迭香 Rosemarry 烹飪方法：有略帶苦味的清香，可去除肉類的腥味，經常被用于肉類燒烤，以及點綴比薩餅、意式面包。但由于氣味較重，要控制使用份量。

　　健康功效：迷迭香有調經，調節血壓和催眠的功效，同時也具備很好的抗癌活性。

　　薄荷 Mint 烹飪方法：多用于糕點、甜品佐料，或用做點綴裝飾。

　　健康功效：薄荷中含有的氧化酶抑制成分能降低體內尿酸水平，改善風濕疼痛癥狀。

　　悠然香草茶

　　除了運用于料理，香草還會被調配成香草茶，氣味芬芳、色澤美麗，同時又天然健康。午后時分，泡上一壺香草茶，那清新的香味讓人仿佛置身于美麗的自然，身心都得到完全的松弛。

　　香草茶又稱為Herbal tea或者Tisane，很久以前就被調制飲用，其歷史甚至可追溯到古希臘時代。古羅馬作家老普林、迪歐柯里德斯等所著的本草書籍中，都曾記載著香草茶的配方。

　　香草茶的益處

　　香草茶的益處:減壓、抗氧化

　　減壓：香草本身具有很多健康療效，因而當被沖泡時，在散發芳香的同時，也能產生一定的藥理作用。喝香草茶的時候，舒舒服服地享受美好的香味，通過鼻子盡量吸收香草中微量的具有揮發性的精油成分，這樣的化學分子便成為一種微電信號(神經信號)抵達大腦，就能使我們得到完全放松的感覺，紓解壓力。此外，茶里面還會溶解出諸如丹寧酸、黃酮類、維生素、礦物質等多種水溶性營養成分。

　　抗氧化：雖然香草茶所具有的健康作用會因種類而異，但有一個共同點，就是香草含有許多抗氧化的成分，能夠延緩衰老。此外，香草茶還有幫助降低膽固醇、含有大量食物纖維以及不含咖啡因等多種益處。配合其藥理功能，在適當的時候享用，也是不錯的選擇。例如晨起品嘗提神的薄荷茶;餐后輔以促進消化的檸檬馬鞭草茶等。

　　禁忌：香草茶對身心產生的是溫和的作用，不過，過量飲用的情況還是應該避免，尤其是孕婦、有高血壓或心臟衰弱的人、嬰幼兒都需要特別注意。

　　如何沖泡香草茶

　　想要喝上優雅的香草茶，沖泡的方式非常重要。如果對香草不夠熟悉，可以從大眾的檸檬草、薄荷開始，而且沖得淡點;女孩喝時適當加點蜂蜜，而男性則比較喜歡冰鎮的香草茶，可以依個人的口味、時間或地點而異。

　　沖泡時間及過程

　　a. 和紅茶沖泡的方法類似，在溫過的茶壺中加進適量香草，倒入剛開的熱水，加上壺蓋，浸泡3～ 5分鐘。

　　b. 為了充分引出香味，倒入熱水后，至少要泡3分鐘。但浸泡時間太長，茶雖然會比較濃，味道或香味卻會變澀，可能口感會不太好。

　　c. 泡好后，用濾茶器把香草倒進溫過的茶杯里，趁熱享用。茶壺中的茶要一次倒完。

　　d. 如果用的是茶包，只要在溫過的茶杯里倒入熱水，然后放進茶包，浸泡3～5分鐘就可以了。為了不讓香氣跑掉，可以用茶杯蓋或小托盤等東西蓋住。

　　用量

　　一杯茶(150～180ml)所需要的量，如果是干燥香草，就需滿滿一匙，如果是新鮮的香草，則需2～3匙，如果是大片葉子，則要先撕碎或搗碎。雖然浸泡的香草越細小就越容易滲出精華，但是在保存時，香草越細碎，表面積就越大，越容易氧化，所以最好以完整的狀態(大片葉子或果實)保存，等到要使用時才處理。

　　調味

　　想要增添甜味時，可以加入蜂蜜或細粒紅糖。此外，加入檸檬汁會使香氣變得平易近人，顏色也會比較鮮明。至于薄荷茶，加牛奶也很對味。

　　器具

　　沖泡香草茶并不需特別的器具。沖泡的茶壺可以是陶質或耐熱玻璃制的。選擇透明的玻璃壺，可以欣賞到香草顯現出來的顏色。茶壺最好不要選用壺嘴過于細長的，因為容易被香草堵塞。茶杯的種類不拘，不過為了欣賞色澤，內側以白色為宜。

　　混合香草茶

　　香草茶的魅力之一就是可以讓人享受得到不同的混合滋味。

　　香草茶之間的混合　在嘗過多種香草單獨的味道和香氣之后，不妨在茶壺里放進數種香草，試試混合的滋味。混合的目的在于使味道和香氣更為豐富，并得到多重的健康功效。

　　與果汁或酒類混合　香草茶也常被當作冷飲的材料。方法是先準備冰香草茶，然后以果汁 6～7成對香草茶3～4成的比例混合。

　　酒類自古就與香草茶混合，可以更好地引出香草的藥效。香草浸在乙醇中會滲出油溶性成分，適合長期保存，且藥效通過酒更易被身體吸收。這種配方有一部分還以利口酒的形式延續至今，做法是直接把香草茶加進酒中，或先泡好濃度較高的冰香草茶，然后與要用的酒混合。白酒適合薰衣草、檸檬草，紅酒適合鼠尾草、百里香、迷迭香，這時最好直接把香草泡到酒里面。

　　與紅茶混合　將香草與大眾熟悉的紅茶一起沖泡，能夠同時享受到紅茶與香草的香氣，體會到混合的樂趣。在紅茶中添加檸檬草時，會產生檸檬茶一樣的香味，如果再搭配肉桂、歐薄荷等香草，產生的清香會比紅茶中添加香料制成的加味紅茶自然許多。

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