呼吸系統疾病是影響老年人死亡的五大病因之一，而氣管炎、肺氣腫則是該系統疾病中死亡率最高的二種。老年人呼吸系統的發病率有明顯的年齡特點，它隨著年齡的增長而增加，年齡越大，發病率越高。
　
　  究其原因，第一、由于老年人呼吸道粘膜逐漸萎縮，分泌機能下降，內臟器官功能衰退，使呼吸機能減弱，體內吸入和排除的氣體量相應減少，從而影響廢氣的排除和新鮮空氣的吸入。老年人全身免疫力降低，體溫調節功能減弱，對外界環境變化反應遲鈍，也為細菌繁殖提供了有利條件。
　
　  第二、中國大約有2/3的人，有吸煙的不良嗜好，煙是慢性氣管炎最重要的發病因素。對于慢性氣管炎不積極防治，發展下去可形成肺氣腫、肺心病，給老年人增加了痛苦，只有積極開展預防保健，才能使他們生活得更舒心、更快樂。

    (一)廣泛開展飲食保健。膳食有瘦肉、雞蛋、牛奶、魚、大豆及豆制品。因豆制品中含有卵磷脂，對修復損傷的細胞組織有重要作用；常食百合、木耳、絲瓜、蜂蜜、海帶、蓮子、藕、核桃、梨等食物，對祛痰、平喘、潤肺等都有一定的作用。