日前，由北京師范大學心理學院歷時兩年的寵物與人類身心健康關系的調查，已完成了中老年人和空巢家庭兩部分，研究結果顯示：寵物對空巢老人的身心健康有積極的影響。
　　北京師范大學心理學院周霞介紹，美國一項對飼養寵物與健康關系的研究證明，寵物可以幫助人們減緩壓力，幫助病人更快地恢復健康。這份國外的調查發現飼養寵物的心臟病患者在離開醫院后一年內存活機率要高出不飼養寵物的病人。在飼養寵物的病人中僅有6%的人在一年內去世，而不飼養寵物的病人中去世者占28%。這可能是因為定時遛狗增加了主人的活動量，對促進健康發揮了作用。

　　周霞還特別提醒老年人，要注意寵物對人的一些不利影響，由于老年人生理、心理的一系列，使他們更傾心于在家養寵物，因此，非常可能染上各種疾病，以及減少人際間交往等。

　　據了解，“動物療法”在治療精神疾病如抑郁癥、自閉癥和自殺傾向患者有很好的療效。北京回龍觀醫院朱鳳艷醫師對記者說：“每個動物在參與治療時會有特殊治療功效。如養貓可以治療抑郁癥，養鳥可以治療神經官能癥，養馬可以調治焦慮癥，養魚可以治療緊張型強迫綜合癥等。而且寵物有著人類所不能替代的作用，像在治療兒童孤獨癥時，小狗可以起到關鍵的治療作用。但目前國內開展動物治療的機構非常少。”