據(jù)報道，主要成分為中鏈甘油三酯的椰子油和棕櫚油已經(jīng)成為國外希望控制體重和改善運動能力人士的流行保健品。研究表明，用中鏈甘油三酯代替長鏈甘油三酯是一種可行的控制體重的辦法。
　　
　　甘油三酯有三種類型
　　
　　植物油和動物油都是甘油三酯類脂肪化合物。所謂甘油三酯，是由一個分子的甘油與三個分子的脂肪酸組成的。按照脂肪酸分子中碳原子的數(shù)量，甘油三酯可分為長鏈甘油三酯、中鏈甘油三酯和短鏈甘油三酯三種類型。
　　
　　長鏈甘油三酯是由含12個以上碳原子的脂肪酸與甘油結(jié)合生成的。在食用油中，95％以上的成分是由長鏈甘油三酯組成的。人體中儲存的脂肪主要是長鏈甘油三酯。
　　
　　中鏈甘油三酯是含6～12個碳原子的脂肪酸與甘油結(jié)合生成的。

1.消化速度（也即水解速度）快。
　　
　　甘油三酯主要是在小腸里，經(jīng)膽汁酸作用，被乳化成細(xì)小的膠體微滴；再在胰脂肪酶的作用下，水解成兩個分子的脂肪酸和一個分子的甘油單酯，之后被腸道上皮細(xì)胞吸收。
　　
　　由于中鏈甘油三酯的親水性比較強，形成的乳化膠體微滴更小，所需要的乳化劑（即膽汁酸）更少，因此更容易發(fā)生水解反應(yīng)。換句話說，中鏈甘油三酯的消化速度要比長鏈甘油三酯快。
　　
　　2.吸收速度快。
　　
　　中鏈脂肪酸僅需要幾分鐘就能直接從腸道上皮細(xì)胞吸收，再通過肝門靜脈進入血液循環(huán)。而長鏈脂肪酸要在腸道上皮細(xì)胞里重新與甘油結(jié)合成甘油三酯，再與載脂蛋白、磷脂和膽固醇形成乳糜微粒，而后才能經(jīng)淋巴系統(tǒng)進入血液循環(huán)，需3～4個小時才能完成。因此中鏈甘油三酯比長鏈甘油三酯吸收更快，是一種能快速提供能量的養(yǎng)分。
　　
　　3.在分解代謝中更容易被氧化。
　　
　　在肝臟和肌肉組織里，脂肪酸的分解代謝是在細(xì)胞的線粒體內(nèi)進行的。與長鏈脂肪酸不同，中鏈脂肪酸不依靠L－肉鹼穿梭系統(tǒng)的運載就能進入線粒體�；蛘哒f，它們的分解代謝不受L－肉鹼穿梭系統(tǒng)的限制。其結(jié)果是中鏈脂肪酸比長鏈脂肪酸更容易發(fā)生氧化，能隨時提供熱能而不易被儲存。此外，由于中鏈脂肪酸的鏈比較短，在沒有發(fā)生延長碳鏈的代謝反應(yīng)前，它們不能作為脂肪細(xì)胞的結(jié)構(gòu)材料被使用。

日本一項對比研究表明，在每天熱量為2200千卡的食物中，分別為兩組受試者加入10克中鏈甘油三酯和10克長鏈甘油三酯。8周之后，食用中鏈甘油三酯組人的身體脂肪和皮下脂肪開始明顯減少；12周之后，與食用長鏈甘油三酯組的人相比，前組人的體重、腰圍和腰圍臀圍比都明顯減少；但對于身體質(zhì)量指數(shù)小于23的人來說，兩組人的多數(shù)測量結(jié)果沒有出現(xiàn)明顯差別。
　　
　　日本的另一個研究方案是增大受試者食物中的脂肪比例，在每天攝入2500千卡熱量的食物中，有大約1000千卡熱量來自脂肪。
　　
　　對比研究表明，與食用長鏈甘油三酯組的人相比，食用中鏈甘油三酯組人的能量消耗和脂肪的氧化量增加，在他們的紅血細(xì)胞中沒有發(fā)現(xiàn)中鏈脂肪酸。這表明中鏈脂肪酸在人體內(nèi)沒有積累作用。
　　
　　此外，含中鏈甘油三酯高的食物都凸顯產(chǎn)熱作用。2001年，有研究者進行了為期4周的研究。在頭兩個星期，食用中鏈甘油三酯組的女士的饑餓感弱一些，飽足感強一些。因為與具有同樣熱量含長鏈甘油三酯的食物相比，含中鏈甘油三酯的食物在消化后增加了發(fā)熱的速度。

中鏈甘油三酯對運動性能的影響也很明顯。脂肪和碳水化合物是為運動提供能量的兩個主要能源。血糖和肌肉里的糖元來自碳水化合物。當(dāng)肌肉里的糖元低時，人就會感到疲勞。為避免消耗肌肉里的糖元，食用含中鏈甘油三酯與碳水化合物結(jié)合的食物能提高運動的耐力。例如，讓運動員在訓(xùn)練期間吃含大量中鏈甘油三酯與碳水化合物結(jié)合的食物就能使他們的耐力增加。
　　
　　需要指出的是，普通人每天中鏈甘油三酯的攝入量不宜超過30克，否則可能會出現(xiàn)胃腸道不適。