隨著年齡增長，老年人心、肝、肺、腎等重要器官的功能發生衰退，加上老年人常伴有動脈硬化、冠心并肺氣腫、前列腺肥大等疾病，開刀后容易并發肺部、排尿器官和心臟的疾病，以致"雪上加霜"。為減少開刀后的并發癥，老年人在做胸、腹部開刀前要學一些開刀后的基本知識，以便順利度過手術期。

    一、學排尿：老年人開刀后由于傷口疼痛，臥床時常固定在某種姿勢，同時由于麻醉的影響，常感到全身無力，加上不習慣臥床排尿，常常感到尿液排不出來，積存在膀胱。一旦膀胱膨脹過度，使膀胱肌肉無力，再收縮也無力排尿，便需多次導尿或插留導尿管定時放尿。插留導尿管時，容易將細菌帶入膀胱，發生急性膀胱炎。而膀胱的感染還可向上蔓延，造成腎盂腎炎。另外，留置導尿管可刺激尿道粘膜，并且阻塞尿道腺體分泌物流出，容易發生尿道炎。所以，老年人開刀前要練習睡在床上排尿，而且旁邊有人時也能排出小便（因有些人在排尿時，旁邊有人就排不出來）。在開刀后稍感到有尿意，就要立即排尿。不要因懼怕疼痛，等到膀胱過度膨脹時再去排尿。

    二、學咳嗽：老年人常患慢性支氣管炎。如手術前后搬動不當、手術過程中保暖措施不力，容易發生咳嗽。另外，開刀后傷口疼痛，麻醉影響或不習慣臥位咳嗽，常出現有痰堵在喉管內無力咳出的現象。而開刀后咳嗽可以及時排出氣管分泌物，防止肺部感染。于是，在開刀后，醫生又常鼓勵病人咳嗽、吐痰。所以，老年人開刀前要學會臥位咳嗽、吐痰。練習時可睡在床上，雙手按在擬定開刀的部位，盡量深吸一口氣后，再用力咳嗽吐痰。