肥胖者體態各異，而腰腹肥胖卻是最常見的通病，是與人體健康密切相關的“健康晴雨表”。世界衛生組織通用腰臀比（即腰圍÷臀圍的數值）來衡量肥胖與健康的指標。標準腰臀比：男性小于0.8，女性小于0.7。當腰臀比男性大于1.0及女性大于0.9，各種與肥胖相關疾病的患病率則成正比地提高。

    美國波士頓大學的調查表明：無論男女，腰腹肥胖容易導致高血壓，高血壓的發病率是正常人的3倍，達50%左右；其次是心臟病、高血脂、高膽固醇、冠心病等的發病率增高。在調查1000名糖尿病患者發病前的體重和體形后發現，大肚肥胖人士達77%；該調查還顯示此類人群患癌的機率偏高；還有一些慢性疾病如脂肪肝、膽道結石、關節炎、靜脈血栓、呼吸綜合癥等的發病率明顯增加。調查表明：對于大肚男士最明顯的問題是，性功能隨體重增加明顯衰退；而腰腹肥胖的女性，發生乳腺癌的幾率增大，且常伴有月經失調（如功血、閉經），容易引起子宮內膜增生，甚至引發宮體癌，且過度肥胖的腰腹會給女性懷孕與分娩帶來諸多不利。美國一家專業的健康研究機構的研究結論：“褲帶越長，壽命越短”。