日常生活中，有時可以見到一些人———大多數是婦女———在情緒不悅或精神受到刺激之時“背過氣”去，嚇得周圍的人手忙腳亂地抬著就往醫院送。這是癔癥的一種表現形式。

　　什么叫癔癥，癔癥就是歇斯底里。這是一種在不健全的人格基礎上，由心理社會因素或不良暗示而誘發的精神障礙。癔癥多發生在文化程度較低的人群中。在邊遠地區，婦女受教育的機會要比男子少，加上在家庭中地位的不平等，受了委屈只能憋在心里，難以找到合適的發泄途徑，因而往往以這種形式的發作來尋求解脫。這說明了為什么婦女患此病多的原因。這些人在委屈、氣憤、驚恐、羞慚、悲傷之時，會以軀體及精神兩種形式表現其癔癥的癥狀。

　　本文開頭所描述的“背過氣”去了，就是癔癥性軀體障礙的一種表現。除此之外，病人還可以表現為肢體癱瘓、肢體震顫、失明、失音、失聽、感覺缺失以及內臟的感覺異常。值得注意的是，即使癔癥病人的這些軀體癥狀十分嚴重，但在醫院做仔細檢查仍找不到任何器質性病變。

　　癔癥性精神障礙主要表現為發作性的意識范圍縮小。此時，有的病人昏昏沉沉如在夢幻之中而無目的性地走動（癔癥性神游癥）；有的病人癡癡傻傻答非所問（癔癥性假性癡呆）；有的病人哭鬧叫喊，滿地打滾（癔癥性情感爆發）；有的病人認為有神鬼附體、“特異功能”，或者完完全全地變成了另外一個人（癔癥性身份改變或自我身份識別障礙）。發作過去之后，病人往往不能回憶病時的表現。

　　在某種情況之下，癔癥也可以有幻覺、妄想等重性精神病的表現，病期也會持續數周乃至數月，這會給診斷帶來一定難度。

　　在集體場合，一個人患了癔癥，周圍人由于暗示和自我暗示的作用，可能相繼出現癥狀相同的發作，稱為癔癥的集體發病或流行，這種情況在我國并不少見。

　　癔癥的發病與不良暗示有關，因此在心理治療時要充分地運用暗示的技巧，可以輔以藥物，也可以運用催眠暗示的方法。由于癔癥很容易復發，故而在某一次的發作控制之后，還要讓病人對自己疾病的性質以及自己性格上的缺陷如感情用事、想入非非、人云亦云、好炫耀自己等有所認識。只有這樣，才能避免反復地發病。